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Cientistas que realizavam pesquisas na Floresta Amazônica fizeram uma descoberta impressionante: uma nova espécie de cobra, que se revelou a maior do mundo até então.

Uma equipe da Universidade de Queensland partiu para a Amazônia equatoriana em uma missão para localizar a anaconda verde do norte (Eunectes akayima), uma espécie até então desconhecida. Essa iniciativa surgiu após um convite do povo Waorani, que relatou a presença de anacondas “que parecem ser as maiores já vistas”, de acordo com os cientistas.

Após uma expedição de 10 dias na região de Bameno, dentro do território de Baihuaeri Waorani, a equipe remou ao longo do sistema fluvial em busca dessas impressionantes criaturas. O professor Bryan Fry, biólogo da Universidade de Queensland, descreveu a experiência: “O tamanho dessas criaturas magníficas era incrível. Uma anaconda fêmea que encontramos media impressionantes 6,3 metros de comprimento.”

Durante a expedição, também foram relatadas evidências anedóticas de anacondas ainda maiores, chegando a 7,5 metros de comprimento e 500 quilogramas.

As anacondas verdes são conhecidas por serem as cobras mais pesadas do mundo. O Museu de História Natural do Reino Unido observou que o maior espécime já registrado pesava 227 kg e media 8,43 metros de comprimento.

No entanto, além do aspecto físico, os especialistas também descobriram diferenças genéticas significativas entre essa nova espécie de anaconda verde e outras, indicando que elas se distinguem da anaconda verde do sul há quase 10 milhões de anos, com uma diferença genética de 5,5%.

O professor Fry destacou a importância dessas descobertas, comparando a diferença genética entre as duas espécies de anaconda com a diferença genética entre humanos e chimpanzés.

Diante das ameaças ambientais enfrentadas pela Amazônia, como desmatamento, incêndios florestais, seca e mudanças climáticas, a equipe enfatizou a importância de usar essas cobras como indicadores da saúde dos ecossistemas. A degradação do habitat amazônico coloca em risco não apenas as anacondas, mas toda a biodiversidade única dessas florestas.

Essas descobertas foram publicadas na revista MDPI Diversity e ressaltam a urgência de proteger a Amazônia e suas espécies únicas.